Достойный человек не может не обладать широтой познаний и твердостью духа. Его ноша тяжела, а путь его долог. Человечность — вот ноша, которую несет он: разве она тяжела? Только смерть завершает его путь: разве он долог?
- Конфуций
Прежде смерти не должно умирать.
- Народная мудрость
Дороги войны…
Необстрелянный и не нюхавший пороха восемнадцатилетний мальчишка, Николай, как и многие его сверстники, был безмерно рад, что стал солдатом, и будет защищать свою Родину. В сентябре Николая Вавилова направили в 148-го полк 47-й Невельской дивизии 4-й ударной армии 1-го Прибалтийского фронта.
В операции по освобождению города с необычным названием Городок Витебской области Николаю Константиновичу не повезло - он получил ранение в голову. На танке его вывезли в медсанбат... Этот факт из своей биографии ветеран вспоминает с особым волнением - в этом бою погиб его командир, у которого на Украине остались жена и дочери. Частенько бывалый офицер повторял Николаю: «Вот закончится война, поедем ко мне на родину, отдам замуж за тебя свою дочку, и заживем припеваючи...» Увы, мечтам не суждено было сбыться.
После непродолжительного лечения Николай вернулся в строй - на тот же Прибалтийский фронт, в одиннадцатую Гвардейскую армию.
«Помню, как было трудно в районе Витебска, - рассказывает Николай Констанитинович. - Шли тяжелые и непрерывные бои в болотистой местности, из нашей роты после захлебнувшегося наступления осталось в живых лишь тринадцать человек. Нас вывели в Невельские леса для пополнения. В дальнейшем во всем ощущалась тщательная подготовка к предстоящему стремительному прорыву, к жесткому наступлению. Нам выдали новое оружие, обмундирование, проводились серьезнейшие активные учения по проведению штурма. Как комсорг роты, я активно участвовал в пропагандистской работе, направленной на развитие у солдат и офицеров стойкости, мужества, на укрепление морально-боевого духа».
В июне 1944 года армия была передана в состав третьего Белорусского фронта. После десятидневного марш-броска в район г. Орши дивизия заняла оборону на пятикилометровом участке дороги Минск-Москва между железной дорогой и автотрассой. На исходное положение вышли 23 июня 1944 года. Здесь немецкие войска, получившие приказ оборонять рубежи Белоруссии как рубежи самой Германии, именно в направлении г.Орши оказали дивизии ожесточенное сопротивление, заняв оборону с долговременными сооружениями. За день боя войска продвинулись лишь на два километра, обливаясь кровью, падая один за другим. В этом бою солдат Вавилов был вновь ранен, город был освобожден.
Вернувшись после лечения в свой родной полк, Николай Константинович дошел до Кенигсберга. «Особенно запомнились бои в Литве, - рассказывает фронтовик. - Почему-то жители не особенно радовались освободителям, видно было, что недовольны происходящим. Проходя Восточную Пруссию, солдаты увидели, как хорошо люди жили в этой стране - на полях в изобилии бродили черно-белые немецкие коровы, породистые лошади, птица. Немцы в страхе убегали, бросая все на своем пути, а в рационе изголодавшихся на войне бойцов наконец появилось мясо. Но удивительно было другое: эти люди жили припеваючи, но хотели жить еще лучше. Правда, за чужой счет».
Полк находился в Кеннигсберге, когда было объявлено о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии. Невозможно забыть, равно как и передать те чувства, которые переполняли в тот момент бойцов, шедших трудными и долгими солдатскими дорогами к великой Победе, пройти которыми их благословили матери, и шедших в каждый бой как в последний.