Достойный человек не может не обладать широтой познаний и твердостью духа. Его ноша тяжела, а путь его долог. Человечность — вот ноша, которую несет он: разве она тяжела? Только смерть завершает его путь: разве он долог?
- Конфуций
Прежде смерти не должно умирать.
- Народная мудрость
Дороги войны…
Чем дальше в историю уходят годы минувшей войны, тем полнее и ярче проявляется величие героического подвига народа, отстоявшего в жестоких боях независимость нашей Родины. Великая Отечественная не обошла стороной ни одну семью, ни один дом, сломала мирную жизнь миллионов людей, навсегда осталась в памяти как самая жестокая и кровопролитная война. Путь к Победе был долгим и трудным. Невероятно высокой была ее цена.
Неправ тот, кто скажет, что о войне все уже написано и рассказано. Наш святой долг - хранить и помнить полные героизма и любви к Родине страницы истории.
Герой нашего повествования - Николай Константинович Вавилов, ветеран Великой отечественной войны, ветеран милиции. Каждая встреча с ним сулит новое открытие, а то, что навсегда осталось в памяти этого человека, достойно стать содержанием множества рассказов и повестей.
Родился Николай Константинович 1 мая 1925 года в поселке Калининском Томской области, в многодетной семье кузнеца. У отца и матери Николай был четвертым, а всего их было одиннадцать братьев и сестер. Отец мечтал, что сын продолжит его дело, но судьба распорядилась иначе. Будущее предопределила начавшаяся Великая Отечественная война. Отец и четыре брата ушли на фронт в первые дни войны, вернулись не все...
В первые часы войны фашистские захватчики, сосредоточившие большое количество военной техники и живой силы на участках прорыва, дезорганизовали управление нашими войсками. Вражеские бомбардировщики и диверсанты разрушили телефонные узлы и коммуникации связи. Впервые в военной истории враг наносил опережающий удар на заранее избранных им направлениях такими концентрированными массами авиации и танков, быстро захватив стратегическую инициативу. Немецкой авиации удалось вывести из строя значительную часть наших самолетов и танков на западной границе страны и захватить господство в воздухе и на земле. Огненный смерч войны обрушился на районы расположения советских войск, на погранзаставы, аэродромы, железнодорожные станции. Но, несмотря на многократное превосходство фашистской военной армады, советские воины стойко сражались за каждый метр родной земли, и уже первые дни войны отозвались погребальным звоном для десятков тысяч немецких солдат и офицеров. Потери в советской армии были также тяжелы и огромны.
Обо всем этом мальчишки, в том числе и Коля Вавилов, узнавали, припадая каждый день к радиоприемникам, сообщавшим тревожные вести, да по похоронкам, приносившим беду чуть ли не в каждый дом. Им всем не терпелось тогда поскорее отправиться на передовую, на разгром ненавистного врага.
Николаю Вавилову не довелось в полной мере на себе испытать всю горечь поражений советской армии в первые годы войны. На фронт он попал лишь в 1943 году, закончив прежде снайперскую школу.
В это время наши войска, окончательно развеяв миф о непобедимости гитлеровской армии, перешли в контрнаступление по всей линии фронта, выиграв Сталинградскую битву, где бои носили особенно ожесточенный характер, и выдержав мощный удар противника на Курской дуге. Войска фашистского блока несли невосполнимые потери, стратегическая инициатива окончательно перешла в руки советского командования. Германия и ее союзники переходили к обороне практически на всех театрах второй мировой войны.