Достойный человек не может не обладать широтой познаний и твердостью духа. Его ноша тяжела, а путь его долог. Человечность — вот ноша, которую несет он: разве она тяжела? Только смерть завершает его путь: разве он долог?
- Конфуций
Прежде смерти не должно умирать.
- Народная мудрость
Он первым принял удар врага
1 октября 1943 года в Полесье в хуторе Конотопе закончился наш беспримерный карпатский рейд. За четыре месяца этого рейда соединение уничтожило более шести тысяч гитлеровских солдат и офицеров. Это не считая раненых, которых на войне приходилось по четыре-пять на каждого убитого. Кроме того, мы уничтожили четыре танка, две бронемашины, триста тридцать автомашин, три самолета, девятнадцать эшелонов с войсками и грузами, более пятидесяти железнодорожных и шоссейных мостов. Вывели из строя нефтепромыслы в Быткове и Яблонове. Захватили более пятидесяти складов с продовольствием и обмундированием. Но в Полесье вернулись не все ковпаковцы. Соединение потеряло двести два человека. Вечная им слава!..
Родина высоко оценила боевой подвиг ковпаковцев. Командир соединения С.А. Ковпак за этот рейд был удостоен второй Звезды Героя Советского Союза. А нашему любимому комиссару С.В. Рудневу посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Пятьсот девятнадцать партизан и партизанок были награждены орденами и медалями СССР. Сотни мирных патриотов-прикарпатцев были удостоены правительственных наград.
После карпатского рейда, уже без Ковпака, раненного в горах, и без Руднева, трагически погибшего у села Заречье, наше соединение под командованием П.П. Вершигоры, достойного ученика Ковпака и Руднева, провело ещё два стратегически важных рейда. Сначала в Польшу, а затем в Восточную Пруссию.
Свой приход в Польшу мы отмечали громко, можно даже сказать, с треском. В ночь на 19 февраля 1944 года в один и тот же час почти на стопятидесятикилометровом фронте наши минеры взорвали полтора десятка мостов на шоссейных и железных дорогах, идущих с запада к Львову. Взлетела на воздух и водокачка на самой станции, снабжавшая водой паровозы. Почти на месяц был парализован крупнейший узел железных и шоссейных дорог. В ту же ночь мы уничтожили несколько крупных вражеских гарнизонов. Причем все совершали при активном участии польских партизан. Это был второй дальнобойный удар ковпаковцев по вермахту, произведенный Вершигорой на территории Польши.
Гитлеровский наместник в Польше доктор Франк понял по почерку: появилась грозная сила, способная поднять поляков на активную борьбу против оккупантов. Этого фюрер ему не простит. Поэтому на уничтожение двух тысяч ковпаковцев снова были брошены в ущерб фронту 7-я дивизия СС «Викинг», 8-я дивизия СС Роммеля, 14-я дивизия СС «Галичина», парашютная дивизия «Герман Геринг», несколько полицейских полков с танками, артиллерией, авиацией общей численностью около пятидесяти тысяч человек. Три месяца они гонялись за нами, сто тридцать девять раз пытались окружить и уничтожить соединение.
В тех отчаянных схватках, особенно 26 февраля, 6 и 9 марта, моему полку удалось из засад без особого труда расстрелять четыре полнокровных вражеских полка, когда те двигались в походных колоннах. Каждый раз мы затрачивали на это около четверти часа, не потеряли при этом ни одного человека. Причем с нашей стороны в засадах участвовало не более сотни партизан.
18 марта мы внезапным налетом захватили на реке Западный Буг у села Могильница мост, полностью уничтожив спящую охрану. По нему мы ушли из Польши в Белоруссию. Сначала в Брестскую, затем в тогдашнюю Пинскую область, в огромный лесной край.