Достойный человек не может не обладать широтой познаний и твердостью духа. Его ноша тяжела, а путь его долог. Человечность — вот ноша, которую несет он: разве она тяжела? Только смерть завершает его путь: разве он долог?
- Конфуций
Прежде смерти не должно умирать.
- Народная мудрость
Фронтовик-артиллерист на правоохранительной передовой
Поначалу следователь Гундарев растерялся от такого ответственного поручения и пошел посоветоваться с Дубинкиным. Порфирий Михайлович поделился своими соображениями по уголовному делу, которое принял в свое
производство бывший командир минометной батареи, а в заключение сугубо делового разговора фамильярно похлопал коллегу по плечу:
- О-о, Саша, ты с этим делом очень отличишься...
Схема преступления была примитивной: рыботовары поступали на пакгауз, администрация которого нанимала рабочих на разгрузочные работы, а расплачивалась хамсой, присваивая себе деньги по платежной ведомости грузчиков. Молодой следователь добросовестно ведет один том уголовного дела, другой... Вот самый шустрый начальник цеха и не выдержал, сгоряча проговорившись начинающему юристу о «великосветском криминале».
- Что ты с этим пустяшным делом возишься?! Вот мы четыре бочки сельдей особого пряного посола, привезенных с Каспия, отправили в Москву такому же числу крупных начальников профильного министерства, - сорвалось с языка начальника цеха весьма смелое по тем временам признание.
Молодой следователь сразу же загорелся:
- Ты подтвердишь это на допросе в качестве свидетеля?
- Да, - кивнул цеховой руководитель.
Как сказал классик отечественной литературы, «безумству храбрых»...
Гундарев выехал в столицу с грузчиками, и они, в присутствии понятых, указали дом - его номер не помнили, зато зрительная память не подвела. Три обыска получились безуспешными. Оставалась надежда на последний - на Арбате. Поднявшись на третий этаж элитного дома, служитель Фемиды нажал кнопку электрического звонка квартиры. Дверь открыла ослепительная светская красавица лет сорока, которой двадцатишестилетний подмосковный деловой визитер протянул постановление на обыск. Не глядя, что там написано, хозяйка роскошных хоромов проворковала:
- А муж в министерстве. Может, подождем...
Гундарев нашел в себе силы противостоять ее обезоруживающей лучезарной улыбке:
- Нет, извините...
Квартира то ли из шести, то ли из семи комнат была обставлена шикарной мебелью из черного мореного дуба, доставшейся новым хозяевам жизни, вероятно,
в «революционное наследство» от царских купцов. Бочки-улики нигде не видно, между тем арбатская леди безмятежно произнесла:
- Наш дом исторический...
Думая о своем фатальном невезенье, Гундарев рассеянно спросил номенклатурную домохозяйку:
- Почему?
- На этой лестничной площадке в квартире напротив в 1918 году жил Иосиф Виссарионович Сталин, - горделиво ответила жена высокого хозяйственного руководителя, и сразу же в облике говорливой москвички появилось что-то чопорное.